Open your eyes, the world is outside!

Barajas-Madrid

Het is de laatste dag hier in Spanje. Met een ruime marge neem ik de taxi naar de luchthaven in Barajas (Madrid). Het geeft me een vreemd gevoel. Het lijkt nog maar gisteren dat ik op het vliegveld aankwam. De week is echt voorbij gevlogen.

Vlieg met me mee naar de regenboog

Om de tijd te doden in de luchthaven, kuier ik wat rond in de taxfree shops in de kilometerslange vertrekhal. Om de reizigers op te vrolijken, schilderde men het fascinerende, golvende dakgebinte van de vertrekhal in alle kleuren van de regenboog. Omdat ik onvoldoende Spaans ken om een praatje te maken met de Spanjaarden die België gaan bezoeken, besluit ik mijn – voorlopig laatste – reisverslag te schrijven waarin ik terugblik op mijn reis.

Soenen is van de wereld

Werken in het buitenland spreekt enorm tot de verbeelding. De vele verhalen die ik van mijn Soenen-collega’s hoorde over hun verre reizen, het in contact komen met verschillende culturen… waren op zijn zachtst gezegd fantastisch. Wat mij en deze trip betreft, vond ik de vriendschappelijke sfeer die er onder de Soenen-medewerkers en de lokale, Spaanse werknemers heerste geweldig. Maar wat ik misschien nog het leukst vond, waren de toeristische uitstapjes die we in de weekends maakten. Deze waren onvergetelijk.

Leve de praktijk!

Verder is het enorm leerrijk om als Master in de toegepaste Ingenieurswetenschappen ervaring op te doen op de ‘werkvloer’. Anders dan het op computer ontwerpen en berekenen van allerlei machines en elektrische sturingen stond ik nu letterlijk tussen enorme machineonderdelen, de bekabeling en elektrische, pneumatische en hydraulische sturingen. Ik besef nu maar al te goed dat het belangrijk is om goede en makkelijk te plaatsen en onderhouden machines te ontwerpen. Als ingenieur kun je op dat vlak een cruciale rol spelen. Wat ik op school geleerd heb, was een zeer goede voorbereiding, maar je kunt de theoretische kennis, die ik daar opgedaan heb niet volledig gelijkstellen aan de werkelijkheid. Deze laatste is veel complexer dan de theoretisch modellen die we zagen. Deze week heb ik geleerd dat ik me niet mag afsluiten van de werkelijkheid en van de mensen die de machine zullen gebruiken.

Engineering 2.0

Naast een beter inzicht in het ontwerpen van machines kreeg ik ook een nieuwe kijk op allerlei geautomatiseerde productieprocessen, zoals ponsen, dieptrekken en lassen, maar ook op zaken als planning en kwaliteitscontrole. Pas als je (eventjes) niet meer op de schoolbanken zit, maar in de praktijk ‘gegooid’ wordt, ervaar je ten volle hoe het er in het bedrijfsleven aan toegaat. Je leert plannen en probleemoplossend denken, omgaan en communiceren (in verschillende talen) met allerlei mensen, je krijgt zelfvertrouwen om zelf zaken aan te pakken en ondernemen. In soms onverwachte omstandigheden leer je flexibel omspringen met je theoretische kennis en net dat aspect is zo verrijkend geweest tijdens deze reis.

Open your eyes, the world is outside

Mijn advies: als je (als ingenieur) tijdens je opleiding of in je job de kans krijgt om echte ‘hands-on’ ervaring op te doen, grijp je die kans best met beide handen. Als je de kans krijgt om naar het buitenland te gaan, kan ik maar één iets aanraden: durf uit je comfortzone te treden en doe het gewoon! Reizen voor je job is zoveel meer dan enkel werkervaring opdoen. Je leert andere culturen, gezellige dorpjes, grote steden, exotische eetgewoonten en visies en allerlei interessante mensen kennen die jouw geest en blik op de wereld zullen verruimen. In een voorgaand verslag heb ik gezegd dat reizen een mens in de positieve zin verandert en opnieuw kan ik niet anders dan tot dezelfde conclusie te komen.

I love it when a plan comes together!

No hablo español, No hablo inglès

In het buitenland werken, vraagt enige vorm van flexibiliteit. Het beste voorbeeld hiervan is de taalbarrière die we ondervinden. De twee onderhoudsmechanici van Gestamp, Pedro en Rubén spreken nauwelijks Engels. Ik en mijn collega’s van Soenen hebben ook maar een beperkte woordenschat Spaans. In een mengelmoes van Spaans, Engels, Frans en vooral zeer veel gebarentaal weten we ons gelukkig altijd uit te drukken. Wanneer we Rubén om houten balken vragen, zit hij even met de handen in het haar, maar haalt dan breed glimlachend zijn smartphone boven en start een vertaalapp… “Ooh, en madera” zegt hij en vertrekt onmiddelijk om de balken te halen.

Smartphone, smart meal

Ook wanneer Rubén ons en zijn ‘companeirros’ ’s middags meeneemt naar zijn favoriete brasserie probeert hij samen met zijn smartphone de keuze van het dagmenu te vertalen. Cruz, de ober slaagt er iedere middag in om ons een heerlijke Spaanse maaltijd voor te schotelen. Van siësta’s merken we niet veel in Spanje. Na de maaltijd keren we snel terug naar Gestamp.

Goede afspraken maken goede vrienden

Het gebruik van heftrucks en de enorme rolbrug die we nodig hebben om de tonnenzware onderdelen te verplaatsen is een ander voorbeeld van flexibiliteit. We moeten ze delen met de onderhoudsmechanici van Gestamp en andere externe aannemers. Na goede afspraken met deze twee partijen slagen we erin om niet veel tijd te verliezen en efficiënt te werken.

File

Ondanks de grondige planning kan er toch nog iets fout lopen. De onderdelen van de ponslijn worden aangevoerd per vrachtwagen. Voor de vrachtwagen met onze stukken kan uitgeladen worden, wordt hij op het bedrijfsterrein opgehouden door andere vrachtwagens die hun lading brengen. Ik had het nooit voor mogelijk gehouden, maar ik waan me weer even in het centrum van Gent tijdens het spitsuur. Wanneer we uiteindelijk toch doorgang krijgen, blijkt dat de lading tijdens het transport verschoven is, wat het uitladen bemoeilijkt en vertraagt.

¡Salud!

Ondanks de taalbarrières en hindernissen slagen we erin om voor het einde van de dag allerlei onderdelen op de ponslijn te installeren. Niet alles verliep zoals verwacht, maar desondanks zijn we zeer tevreden van het eindresultaat of om het met de woorden en brede grijns van Hannibal Smith van the A-Team te zeggen: “I love it when a plan comes together”. ’s Avonds kunnen we opgelucht genieten van wat tapas en een welverdiende cerveza in het dorpje Pinto. Dit maal lukt het gelukkig wel zonder vertaalapp of Rubén. ¡Salud!

Elektrische spaghetti y patatas bravas

Meten is weten

Vandaag (dinsdag 1 oktober) is het mijn 2^e werkdag. Deze ochtend vlieg ik er niet direct in, maar krijg ik een rondleiding in het labo metrologie van Gestamp. Om de goede kwaliteit van de eindproducten te garanderen, moet men niet alleen met nauwkeurige productielijnen werken, maar moet ook de kwaliteit van de geproduceerde onderdelen gecontroleerd worden. In het labo metrologie is het opvallend koud. Om de ideale test- en meetomstandigheden te creëren, moeten de temperatuur en luchtvochtigheid er altijd constant zijn. Met behulp van extreem nauwkeurige toestellen worden de afmetingen van de carrosserieonderdelen gemeten en vergeleken met de (theoretische) 3D-modellen. Zo wordt nagegaan hoeveel de afwijking bedraagt en of deze binnen de toleranties valt.

Na het labo gezien te hebben, nemen we een kijkje in de productiehallen. Naast een tiental ponslijnen en dieptreklijnen is er ook een afdeling waar kleinere carrosserieonderdelen door robots aaneengelast worden tot vrachtwagencabines en delen van autocarrosserieën.

With a little help from my friends

Telkens als een groot onderdeel van de ponslijn geplaatst is, kunnen de multikabels geplaatst worden. Omdat de multikabels behoorlijk zwaar en dik zijn en omdat de elektrische kast toch nog niet op het elektriciteitsnet aangesloten is, mag ik een handje toesteken. Ook bij het aanbrengen van de dunnere datakabels steek ik de armen uit de mouwen. In de elektrische kast moeten honderden connecties gemaakt worden. Om alles overzichtelijk te houden, krijgt iedere kabel – hoe klein ook- een nummer, dat overeenkomt met de elektrische schema’s. Zo wordt de kast geen elektrische ‘spaghetti’, zoals mijn collega’s het omschrijven.

Voorbij de rozengeur is er niet altijd maneschijn

Niet alleen de zaken die ik overdag zie en doe, zijn enorm leerrijk. Ook als we op het einde van de werkdag naar huis rijden, ontdek ik nieuwe dingen over Spanje die ik nog niet wist. Spanje is meer dan de toeristische stranden en hotels. Het binnenland is compleet anders. Overal waar we komen zien we lege bouwgronden en merken we dat er enorm veel bedrijfspanden te huur of te koop staan. De economische recessie is hier duidelijk nog niet voorbij.

Tosta Salmon con patatas bravas

Gelukkig heeft Spanje ook vele leuke en mooie kanten. ’s Avonds bezoeken we een restaurantje en genieten we van een heerlijke ‘Tosta Salmon’ en een portie ‘Patatas Bravas’. Tijdens het avondeten halen mijn Soenen-collega’s tal van verhalen op over de andere reizen die ze gemaakt hebben. Zo installeerden ze al productielijnen in China, Italië, Frankrijk, India, Rusland, Oekraïne, enz. Met verwondering luister ik naar hun verhalen over hun belevenissen en deze andere culturen. Het cliché dat reizen een mens verandert, wordt hier volledig bevestigd. We maken het niet te laat, want morgen gaan we alweer een drukke werkdag tegemoet.

Mijn eerste werkdag

Vroeg uit de veren

Na een fruitig en vooral vroeg ontbijt vertrekken we naar het bedrijf Gestamp in Toledo waar de Soenen-ponslijn geïnstalleerd wordt. Daar aangekomen wordt meteen duidelijk waarom ik gehoorbescherming meegekregen heb. Door het stansen van zware vrachtwagenchassis (o.a. voor Iveco) en dieptrekken van de carrosserie (o.a. van Renault, Citroën en Peugeot) dreunt de hele fabriek.

Soenen, we have a problem!

Onze inventiviteit en creativiteit worden al onmiddellijk op de proef gesteld. We stellen vast dat de Spaanse aannemer die de fundamenten van de ponslijn moest gieten het platform voor de derde pers niet hoog genoeg heeft gemaakt. Nu nog beton gieten, zou de assemblage van de lijn weken vertragen… Bij de pakken gaan neerzitten, is geen optie. We besluiten zelf een oplossing te bedenken. We overleggen en gaan na wat onze mogelijkheden zijn.

Mission impossible?

Na een paar telefoontjes met onze collega’s bij Soenen en heel wat berekeningwerk komen we tot een goede oplossing: met massief stalen tussenstukken, die ter plaatse gefreesd worden, verankeren we pers nummer drie van de ponslijn stevig in de grond. Nog even controleren of onze oplossing werkt: check. Wekenlange vertragingen vermeden: check. Mission accomplished!

Measure twice, cut once

Ons grootste obstakel is van de baan. We kunnen de lijn verder opbouwen. Onder het motto “measure twice, cut once” plaatsen we de voetstukken voor de materiaalaan- en afvoer. Precisie is hierbij hét sleutelwoord. Met behulp van uiterst nauwkeurige meetlinten, lasers en theodolieten krijgen we de onderdelen van duizenden kilo’s met een precisie van een tiende van een milimeter op hun plaats. De reden waarom we zo nauwkeurig zijn, is omdat er op een productielijn van 25 meter lengte uitlijningsfouten kunnen ontstaan als een pers niet correct geplaatst is. Op die manier zouden de geponste gaten in de beams (de balken waaruit een chassis opgebouwd is) qua positie enorme afwijkingen kunnen vertonen.

Nadat we de nodige kabelgoten en bekabeling aangebracht hebben, maken we nog enkele foto’s voor het voortgangsrapport. De komende dagen bouwen we verder…

¡España, here I come!

I’m blue da ba dee!

Als fervent reiziger is Brussels Airport geen onbekend terrein voor mij. Toch zal deze reis compleet anders worden dan wat ik tot nog toe gewend was. Geen familieleden of vrienden die me de weg wijzen en geen strandlakens, vrijetijdskledij of zwemshorts, maar wel Soenen-werkkledij in mijn reiskoffer.

Mijn koffer kleurde nog nooit zo blauw: een blauwe Soenen-overall, een overdosis blauwe Soenen T-shirts, enz. Verder heb ik ook nog veiligheidsschoenen en oog- en gehoorbescherming mee. Geen zaken die ik normaal gezien meeneem op mijn trips.

Kidnapped?!

Waarom deze plotse afwijking van mijn ‘standaard’ reisgewoontes? Wel, ik ben jullie wat uitleg verschuldigd… In tegenstelling tot wat de posters van Soenen laten uitschijnen, ben ik niet ontvoerd en naar Spanje gebracht. Kort voor de grote vakantie ben ik naar de Soenen VIP-dagen geweest, waar ik een reis gewonnen heb. Samen met de mensen van Soenen mag ik één van hun lijnen helpen opbouwen in Spanje of Oostenrijk. Hoewel mijn Spaans niet veel verder gaat dan “Ola supermercado de la bancos por aqui”, kies ik resoluut voor de warme Zuiderse zon.

¡Quiero Madrid!

Vandaag (29 september) ben ik mijn Soenen-collega’s achterna gereisd. Op dit ogenblik is het zondag en werkt er niemand in Spanje. Ook niet in Gestamp, het bedrijf waar de ponslijn geïnstalleerd wordt. Met andere woorden, dit is de uitgelezen kans om Spanje wat beter te leren kennen.  Met zijn allen besluiten we een dertigtal kilometer naar het noorden te rijden. We komen aan in Madrid, de hoofdstad van Spanje. Madrid is een hippe en moderne wereldstad met heel wat imposante gebouwen en supergezellige plekjes. Na een aangenaam ‘weerzien’ met de Spaanse keuken keren we na een paar uur voldaan terug naar ons hotel. Tijd om wat uit te rusten, want we hebben een drukke werkweek voor de boeg…

Facebook-campagne “Waar is Willem?” van start!

Volg Willem tijdens zijn Soenen VIP-reis naar Gestamp Toledo in Spanje op deze blog en op de Soenen HR- Facebook: http://www.facebook.com/soenenhr

Take a walk on the safe side

Zonder is gezonder!

Blutsen en builen, daar zijn wij bij Soenen allergisch aan! Omdat wij grote machines ontwerpen en bouwen, is de gelegenheid om kwetsuren op te lopen er zeker en vast. Toch stellen wij vast dat er bij ons zeer weinig grote ongelukken gebeuren. Als er accidenten gebeuren, gaat het meestal om kleine letsels.

Hoe dit komt? In de eerste plaats is dit, omdat we een uitgebreid en goed uitgewerkt veiligheids- en preventiebeleid hebben. Dit beleid is bij ons geen dode letter, maar dagelijkse praktijk. Maar… zolang er ongelukken zijn (hoe klein ook), is er ruimte voor verbetering. Pas bij 0,0 ongelukken zij wij volledig tevreden.

Vroeg geleerd…

Net zoals iedereen die bij ons voor het eerst zijn/haar Soenen-veiligheidschoenen aantrekt, kreeg Willem Van De Steene gisteren zijn veiligheidsvuurdoop. Onze preventieadviseur Jean-Paul lichtte uitgebreid toe hoe daar bij Soenen mee omgesprongen wordt.

Tijdens zo’n onthaalgesprek worden de verschillende situaties overlopen die voor een (nieuwe) Soenen-medewerker gevaarlijk kunnen zijn. Zo mag een gebruiker van de rolbrug nooit voor de te begeleiden last lopen en dient hij/zij erop te letten dat omstaanders zich op een veilige afstand van 2 meter bevinden. Tijdens een onthaalgesprek wordt ook toegelicht hoe men ervoor kan zorgen dat men veilig kan werken bij ons. Hiervoor worden voor iedere situatie PBM’s (persoonlijke beschermingsmiddelen) aangereikt. Dit kan gaan van oordopjes, verfmaskers tot laskappen.

In de eerste plaats streven wij naar bewustmaking en preventie. Controle is noodzakelijk en gebeurt ook, maar komt op de tweede plaats. Wij vertrouwen erop dat onze medewerkers de veiligheidsprocedures zullen volgen als ze de gevaren op onze werkvloer herkennen én als ze de juiste middelen hebben om zich ertegen te wapenen.

Willem’s wapens

Onze preventieadviseur toonde Willem de mogelijke gevaarsituaties in ons bedrijf en in Gestamp Toledo. Ter bescherming kreeg hij veiligheidschoenen, het Soenen-werkuniform, veiligheidshandschoenen, een veiligheidsbril en oordopjes mee. Hiermee is hij ruim voldoende gewapend tegen snijwonden, geluidshinder, rondvliegende metaaldeeltjes, enz.

Have a safe trip!

Wij wensen Willem niet alleen een leuke en interessante reis toe, maar ook een veilige trip! Na donderdag is hij er alleszins voldoende op voorbereid. Mochten er zich toch nog probleemsituaties voordoen, dan zijn wij en zijn begeleiders die een oogje in het zeil houden er natuurlijk ook nog altijd. 

 

Willem en zijn ‘Gestamp-collega’s’

Winnaar VIP tour met Soenen naar Gestamp Spanje

Op vrijdag 28 juni en maandag 1 juli organiseerden we in Soenen een heuse VIP rondleiding doorheen het bedrijf. Een groep van 14 studenten van de HoGent, Katho, KHBO en Howest kwam op bezoek om onze machines van naderbij te bekijken. Om hen een idee te geven van onze bedrijfscultuur, werd iedereen persoonlijk rondgeleid door een Soenen-field service engineer, design engineer of mounting technician. Zo leerde iedereen ons bedrijf kennen aan de hand van de persoonlijke ervaringen van onze mensen die dagelijks in het werkveld staan.

Naast de guided tour en de obligate hapjes en drankjes was er ook een kleine wedstrijd voorzien. Iedere deelnemer had een kleine bundel gekregen met een aantal vragen over onze machines of over elektromechanica in het algemeen. De winnaar ervan mocht met onze mounting technicians mee een lijn gaan opstellen in Oostenrijk of Spanje.

De wedstrijd werd met verve gewonnen door Willem Van De Steene, Master Elektromechanica aan de HoGent. Willem koos ervoor om met ons mee te gaan naar Spanje. In de fabriek van Gestamp Toledo zal een state of the art ponslijn met 5 persen opgebouwd worden. Willem heeft ons beloofd om zijn reis te documenteren in woord en beeld. Wij zullen zijn reisverslagen ook op deze blog posten. Stay tuned met andere woorden!

Op maandag 26 augustus kwam hij naar ons om kennis te maken met zijn toekomstige reisgenoten en om trots zijn prijs in ontvangst nemen: zie onderstaande foto!

Soenen nv goes wordpress!

Soenen nv is een Roeselaars bedrijf dat op maat gemaakte machines ontwikkelt voor de staalverwerkende industrie. Onze ingenieurs ontwerpen ponslijnen, slittinglijnen, perforatiepersen, transformatorlijnen, enz. op vraag van onze wereldwijde klanten. Soenen is een internationale speler: wij hebben klanten in Brazilië, China, Pakistan, India, Rusland, Europa, USA, enz. en we hebben vestigingen in Servië (Kragujevac) en China (Beijing). Maar al deze informatie vind je makkelijk terug op onze website http://www.soenen.com.

Op deze blogspot zullen wij het echter vooral hebben over werken bij Soenen. Wij willen namelijk alle Masters Elektronica/Elektromechanica en Bachelors Elektromechanica overtuigen dat Soenen nv de gedroomde werkplek voor hen is. Staal, engineering en machinebouw zitten ons al sinds de oprichting van het bedrijf in 1924 in het bloed. Als bedrijf zijn we uiteraard sterk geëvolueerd, maar onze passies zijn na al die jaren nog steeds dezelfde gebleven. Wij zijn daarom steevast op zoek naar mensen die diezelfde passies delen. Mensen die willen ontdekken, vernieuwen en bestaande zaken in vraag stellen.

Vanaf heden zullen we alle HR activiteiten die wij organiseren op deze pagina laten terechtkomen: HR beurzen, innovaties binnen het bedrijf, activiteiten, openbedrijvendagen, enz. See you Soenen!