Barajas-Madrid
Het is de laatste dag hier in Spanje. Met een ruime marge neem ik de taxi naar de luchthaven in Barajas (Madrid). Het geeft me een vreemd gevoel. Het lijkt nog maar gisteren dat ik op het vliegveld aankwam. De week is echt voorbij gevlogen.
Vlieg met me mee naar de regenboog
Om de tijd te doden in de luchthaven, kuier ik wat rond in de taxfree shops in de kilometerslange vertrekhal. Om de reizigers op te vrolijken, schilderde men het fascinerende, golvende dakgebinte van de vertrekhal in alle kleuren van de regenboog. Omdat ik onvoldoende Spaans ken om een praatje te maken met de Spanjaarden die België gaan bezoeken, besluit ik mijn – voorlopig laatste – reisverslag te schrijven waarin ik terugblik op mijn reis.
Soenen is van de wereld
Werken in het buitenland spreekt enorm tot de verbeelding. De vele verhalen die ik van mijn Soenen-collega’s hoorde over hun verre reizen, het in contact komen met verschillende culturen… waren op zijn zachtst gezegd fantastisch. Wat mij en deze trip betreft, vond ik de vriendschappelijke sfeer die er onder de Soenen-medewerkers en de lokale, Spaanse werknemers heerste geweldig. Maar wat ik misschien nog het leukst vond, waren de toeristische uitstapjes die we in de weekends maakten. Deze waren onvergetelijk.
Leve de praktijk!
Verder is het enorm leerrijk om als Master in de toegepaste Ingenieurswetenschappen ervaring op te doen op de ‘werkvloer’. Anders dan het op computer ontwerpen en berekenen van allerlei machines en elektrische sturingen stond ik nu letterlijk tussen enorme machineonderdelen, de bekabeling en elektrische, pneumatische en hydraulische sturingen. Ik besef nu maar al te goed dat het belangrijk is om goede en makkelijk te plaatsen en onderhouden machines te ontwerpen. Als ingenieur kun je op dat vlak een cruciale rol spelen. Wat ik op school geleerd heb, was een zeer goede voorbereiding, maar je kunt de theoretische kennis, die ik daar opgedaan heb niet volledig gelijkstellen aan de werkelijkheid. Deze laatste is veel complexer dan de theoretisch modellen die we zagen. Deze week heb ik geleerd dat ik me niet mag afsluiten van de werkelijkheid en van de mensen die de machine zullen gebruiken.
Engineering 2.0
Naast een beter inzicht in het ontwerpen van machines kreeg ik ook een nieuwe kijk op allerlei geautomatiseerde productieprocessen, zoals ponsen, dieptrekken en lassen, maar ook op zaken als planning en kwaliteitscontrole. Pas als je (eventjes) niet meer op de schoolbanken zit, maar in de praktijk ‘gegooid’ wordt, ervaar je ten volle hoe het er in het bedrijfsleven aan toegaat. Je leert plannen en probleemoplossend denken, omgaan en communiceren (in verschillende talen) met allerlei mensen, je krijgt zelfvertrouwen om zelf zaken aan te pakken en ondernemen. In soms onverwachte omstandigheden leer je flexibel omspringen met je theoretische kennis en net dat aspect is zo verrijkend geweest tijdens deze reis.
Open your eyes, the world is outside
Mijn advies: als je (als ingenieur) tijdens je opleiding of in je job de kans krijgt om echte ‘hands-on’ ervaring op te doen, grijp je die kans best met beide handen. Als je de kans krijgt om naar het buitenland te gaan, kan ik maar één iets aanraden: durf uit je comfortzone te treden en doe het gewoon! Reizen voor je job is zoveel meer dan enkel werkervaring opdoen. Je leert andere culturen, gezellige dorpjes, grote steden, exotische eetgewoonten en visies en allerlei interessante mensen kennen die jouw geest en blik op de wereld zullen verruimen. In een voorgaand verslag heb ik gezegd dat reizen een mens in de positieve zin verandert en opnieuw kan ik niet anders dan tot dezelfde conclusie te komen.
soenenhr 